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Les mensonges du

Code Da Vinci

Par Claude Houde

Le moment où ce livre a commencé

J e me souviens précisément de la première fois où j’ai entendu parler du livre «Le Code Da Vinci». C’était en 2004, alors que j’étais le conférencier invité d’un immense rassemblement de jeunesse chrétien où étaient réunis plus de 3 500 jeunes. La musique était formidable, contemporaine, teintée de rock moderne et progressif, de gospel, de jazz, le tout mené par des musiciens, chanteurs et artistes chrétiens aux talents à couper le souffle, tous animés d’une passion indéniable, tellement belle à voir et à vivre.

Ces jeunes venaient de France, des quatre coins de l’Europe, de l’Afrique et des îles francophones. Ils étaient Français, Québécois, Africains, Haïtiens, Suisses, Belges, Guadeloupéens, vivant à Paris même ou à Papeete en Polynésie française au beau milieu du Pacifique. Les soirées auxquelles je participais étaient retransmises sur Internet et des milliers de jeunes à travers le monde ont vécu ces moments avec nous. Ils étaient tous très différents : des étudiants, des sportifs, des « intellos », des «skaters», des «écolos», des «bloggeurs», aux cheveux longs, courts, rasés, blonds, bruns, noirs, rouges ou bleus ! J’ai participé à de tels rassemblements chrétiens partout au Québec et dans le monde entier. Ces adolescents et jeunes adultes sont débordants d’énergie mais souvent fragiles, meurtris, révoltés ou blessés, vivant leur jeunesse avec toutes les peurs, les angoisses, les combats, les insécurités et les questions que soulève le monde moderne. Ils veulent réussir, être heureux, trouver un travail, être aimés, écoutés et respectés, poursuivre leurs études, faire carrière, rencontrer quelqu’un, connaître l’amour, fonder une famille, avoir des enfants. Cette jeunesse chrétienne est tellement belle à mes yeux, tellement pleine de potentiel, tellement «normale». Ces jeunes ont trouvé dans les évangiles et le message de Christ un espoir véritable, un souffle de vie et de force. Leur foi est vraie, lucide, intelligente, pleine de questionnements, remarquablement directe, franche et elle exige l’authenticité.

C’est alors que se terminait une de ces soirées magnifiques où j’avais défié les milliers de jeunes présents à une foi en action, une foi qui se donne pour les autres, que l’idée d’écrire ce livre Les mensonges du Code Da Vinci a commencé à naître en Les mensonges du Code Da Vinci moi. J’avais appelé les jeunes à prendre un engagement de générosité, à agir concrètement envers les plus défavorisés de leur quartier ou à se joindre à nous dans un voyage humanitaire dans des pays comme Haïti ou le Mexique. Je leur ai présenté le rêve et la possibilité de vivre, au XXIe siècle, le message radical de Christ qui nous appelle à avoir une compassion telle, que nous sommes « touchés au point de faire quelque chose. »

J’ai entendu les mots « Le Code Da Vinci » pour la première fois alors que j’accordais une entrevue à un journaliste français qui, interloqué devant cette marée humaine si jeune et pourtant si fervente dans sa foi chrétienne, me posa comme première question : «À notre époque de Code Da Vinci, de cynisme et de mépris pour l’Église démasquée, comment expliquez-vous un tel rassemblement de jeunesse chrétien ? »

N’ayant jamais entendu parler du livre de Dan Brown, j’ai demandé au journaliste de m’expliquer en quelques mots de quoi il s’agissait. «C’est un roman historique qui va faire des remous partout dans le monde parce qu’il dévoile la vérité que les chrétiens ont essayé de cacher depuis des siècles sur Christ et l’Église ». Depuis, j’ai lu le Code Da Vinci et je ne suis pas le seul. Le livre s’est, à ce jour, vendu à plus de trente millions d’exemplaires et a été traduit en quarante langues. Le film, Le Code Da Vinci, inspiré de ce roman et réalisé par Ron Howard, mettant en vedette Tom Hanks, Audrey Tautou et Jean Reno, a été choisi comme film d’ouverture pour le prestigieux festival de Cannes et connaîtra sans doute un succès planétaire retentissant qui multipliera les ventes du livre. Appelé le «Harry Potter » des adultes, il a des centaines de sites Internet qui lui sont consacrés. Des dizaines de milliers de personnes font de ce livre leur sujet de clavardage et de conversation et discutent le Code Da Vinci. C’est un roman bien écrit au rythme frénétique et excitant, au récit nerveux et palpitant. Il y a des méchants et des héros, une histoire d’amour, du mystère, des théories de complots, des meurtres, de l’action, un suspense et un rebondissement hallucinant à la fin de presque chaque chapitre. En bref, c’est un polar habilement ficelé qui nous accroche vraiment. Cependant, si j’ai intitulé mon livre « Les mensonges du Code Da Vinci», c’est parce que sous des allures de « roman historique », ce best-seller est absolument truffé de faussetés.

Le livre commence par cette déclaration : « Les faits : Toutes les descriptions de monuments, d’oeuvres d’art, de documents et de rituels secrets évoqués sont avérées (véritables, authentiques). »

Le problème c’est qu’une grande majorité des gens, qui vont lire le livre ou voir le film «Le Code Da Vinci», n’a pas les outils pour comprendre sa malhonnêteté intellectuelle et historique, le ridicule des affirmations qui y sont faites et pour en saisir l’arrière-pensée ou l’intention profonde. J’ai été surpris et interpellé de découvrir qu’il y a des centaines de sites de discussion sur Internet où des milliers de personnes de tous les âges expriment leurs commentaires et opinions sur les «révélations» du Code Da Vinci. Des milliers d’entre eux, pensant lire un roman avec une trame historique sérieuse, sont «secoués dans leur foi» ou, malheureusement, encore plus désabusés, Les mensonges du Code Da Vinci sous des allures de « roman historique », ce best-seller est truffé de faussetés. amers ou méfiants envers Christ, la foi ou l’Église. Les chrétiens ne savent pas trop quoi répondre et, ce qui paraît comme quelque chose de spéculatif et de risible aux yeux de milliers d’érudits, d’historiens et d’experts reconnus, devient «une perspective fascinante» ou une «conspiration dévoilée» pour des millions de lecteurs du Code Da Vinci.

Réécrire l’Histoire est une pratique dangereuse. Si quelqu’un écrivait un « roman historique » sur la dernière guerre mondiale, en parsemant ses pages d’évènements historiques connus et de personnages ayant réellement existé, tout en intercalant dans son récit des évènements fictifs, se baladant entre réalité et fiction, et qui finalement en viendrait à la conclusion que l’Holocauste n’a jamais eu lieu, cela ferait scandale. Le Code Da Vinci attaque la véracité du témoignage historique de la venue, du message et de la vie de Christ sur terre. La question de Christ à ses disciples, «Qui les hommes disent-ils que je suis ? » est donc brûlante d’actualité. Ce livre est pour le Québec et la Francophonie. Dans un article paru en décembre 2004 intitulé «Des nouvelles de Dieu», le quotidien montréalais La Presse divulguait les résultats d’un sondage qui indiquaient qu’une grande majorité de Québécois et de Québécoises croyaient en Dieu et à la résurrection du Christ comme un fait historique et souhaitaient donner une dimension spirituelle à leur vie. C’est pour eux que j’écris. Pour les milliers de jeunes qui lisent le Code Da Vinci comme livre de texte dans leur cours de français ou de sciences morales. Pour tous les croyants, catholiques, protestants, évangéliques, charismatiques et de toutes les confessions qui forment la grande mosaïque chrétienne. Ce livre est pour mes enfants et les vôtres. Le christianisme n’a pas à avoir peur de la vérité, des faits et du témoignage de l’Histoire. Christ est le Fils de Dieu et il est véritablement ressuscité. La foi chrétienne, la perspective biblique et la Science marchent ensemble depuis des siècles et les découvertes scientifiques les plus récentes ne font que confirmer et fortifier cette harmonie. Il y a un peuple chrétien, intègre et droit, présent dans l’Histoire et actif dans notre monde moderne. Forte de centaines de millions de personnes, cette Église combat pour les droits de la femme, proclame son égalité et sa valeur en lui donnant entièrement accès au leadership dans toutes les sphères et les ministères de l’Église, luttant farouchement pour sa reconnaissance et son épanouissement. Il y a une Église chrétienne vivante et dynamique au Québec et sur toute la terre qui, loin d’être la machine cupide, sanguinaire, despotique et meurtrière du Code Da Vinci, est dans les faits, belle, généreuse et protectrice de ceux qui souffrent, qui sont oubliés ou maltraités. L’Église actuelle au Québec et dans le monde, celle que je désire vous faire découvrir, est éprise de justice et porteuse de respect, de dignité et d’espoir au nom de Christ. Cette Église est présente dans les pires endroits du monde comme elle l’est aussi tout près de chez vous. « Qui les hommes disent-ils que je suis ? », demanda Jésus il y a 2000 ans… «À notre époque du Code Da Vinci, comment expliquez-vous la foi chrétienne à notre monde moderne? », me demanda le journaliste français… Voici ma réponse. Les mensonges du Code Da Vinci

«C’est l’ignorance aveugle qui nous permet d’être trompé ! Mentir est tellement vil que cela nous enlève un peu de la grâce de Dieu. La vérité est à ce point excellente que même lorsqu’elle se manifeste dans les plus petites choses, elle les rend nobles. La vérité est la nourriture des vrais grands penseurs, bien que les charlatans et les idiots ne la connaissent pas ! »                     Léonard De Vinci1 « Ce que je veux dire », répliqua Teabing, « c’est que la presque totalité de tout ce que nos pères nous ont enseigné concernant le Christ est faux. » Dan Brown, Le Code Da Vinci2

Le Code Da Vinci commence avec un meurtre sanglant au Musée du Louvre à Paris. Les policiers appellent à la rescousse Robert Langdon, un professeur de symbolique religieuse de Harvard en visite dans la Ville lumière, afin de les aider à résoudre l’énigme des mystérieux indices et symboles écrits avec du sang sur et autour du cadavre. La résolution de cette énigme par Langdon (joué dans le film par Tom Hanks, un des acteurs les plus célèbres et respectés d’Hollywood) et la séduisante cryptographe de la police, Sophie Neveu, les conduira à d’autres indices cachés à la vue de tous dans les oeuvres d’art de Léonard de Vinci.

Langdon apprend que le conservateur en chef du Louvre qui vient d’être assassiné, Jacques Saunière, était non seulement le grand-père de Sophie Neveu, la policière qui fait enquête avec lui, mais aussi le Grand Maître d’une société secrète millénaire, «le Prieuré de Sion». Selon le Code Da Vinci, cette organisation compte parmi ses membres à travers l’Histoire, des personnages illustres tels qu’Isaac Newton, Sandro Botticelli et Léonard de Vinci. L’homme assassiné dans les premières pages du livre est en fait le détenteur et gardien d’un terrible secret qui, s’il était révélé, menacerait l’existence et la survie de l’Église chrétienne. Jacques Saunière meurt en essayant de protéger le site où se trouve la preuve de l’existence et de la signification du Saint-Graal. Alors qu’il agonise, son meurtrier lui dit : «Après votre disparition, je serai le seul à connaître la vérité.»3 L’histoire complexe du Code Da Vinci est truffée de suspense, de complots, d’intrigues et de conspirations. L’enquête de Langdon et de Sophie Neveu devient une course haletante et effrénée dans les rues de Paris et de Londres avec, à leurs trousses, la police française, un meurtrier albinos et un homme mystérieux qui orchestre cette poursuite mortelle. Des symboles et des énigmes de plus en plus complexes, une intrigue riche en rebondissements et un suspense à couper le souffle les conduisent jusqu’à l’hallucinante conclusion de cette affaire et la découverte du Saint-Graal (et le héros en plus « gagne le coeur de la fille ! ») Tout au long du roman, Robert Langdon enseigne à Sophie Neveu le code et le moyen de trouver le seul « vrai » Saint-Graal. Nous découvrons que le Graal n’est pas ce que nous pensions ou ce dont nous avions entendu parler dans les légendes du début de la nuit des temps. (Vous souvenez-vous d’Indiana Jones, joué par Harrison Ford, à la recherche du Saint-Graal ?) Le Graal, selon Langdon, est un si grand secret que, s’il était dévoilé, le christianisme moderne disparaîtrait. Ce n’est pas un objet que l’auteur, Dan Brown, veut nous faire découvrir à travers son protagoniste. Ce n’est pas non plus l’emplacement secret de cette icône religieuse où tant de personnes, selon Le Code Da Vinci, sont mortes afin de protéger ce secret. Les légendes passées suggèrent que le Saint-Graal, s’il existe, serait la coupe dans laquelle Christ but lors de son dernier repas avec ses disciples et qu’elle fut utilisée par la suite par Joseph d’Arimathée pour recueillir le sang du Christ crucifié4. Mais selon les personnages de Dan Brown – l’enquêteur Langdon et le professeur Teabing – le vrai Graal n’est pas un objet, mais bel et bien une personne.

« Le Saint-Graal est Marie-Madeleine… La mère de la lignée royale de Jésus-Christ. »5 Brown avance que Marie-Madeleine et Jésus étaient mariés et qu’ils eurent un enfant ensemble. Selon le Code Da Vinci, à la mort de Jésus, Marie fuit les autres disciples qui étaient jaloux de la relation qu’elle avait avec lui et elle vécut dans une communauté juive, en France, avec son enfant. Les personnages de Dan Brown soutiennent tout au long du livre qu’il y a des preuves de cette affirmation qui ont été gardées et protégées depuis l’époque des Croisades par une organisation secrète millénaire connue sous le nom de « Prieuré de Sion ». Ils annoncent triomphalement que les évangiles connus sont sans valeur et que des évangiles manquants, désespérément cachés par l’Église, témoignent de révélations au sujet de Marie-Madeleine. Elle aurait été en réalité la véritable mère de l’Église et Christ, lui-même, et ses disciples n’auraient jamais pensé qu’il était le Fils de Dieu.

Ces théories bizarres, ésotériques et mystiques ne sont pas nouvelles. En fait, Brown fait librement référence à d’autres ouvrages dans le Code Da Vinci. Ces ouvrages explorent et exploitent depuis des siècles les théories de la soi-disant relation entre Jésus et Marie-Madeleine. Une des sources les plus citées par Dan Brown est un livre intitulé Holy Blood, Holy Grail (l’Énigme sacrée), paru en 1982 dont les auteurs sont Michael Baigent, Richard Leigh et Henry Lincoln6. Le nom de Leigh Teabing, personnage fictif qui dévoile un grand nombre des «mystères et complots» du livre de Brown est en fait un amalgame des noms Baigent et Leigh. L’hypothèse farfelue concernant la relation entre Marie-Madeleine et Jésus existe marginalement depuis des siècles ; ce n’est qu’un vieux plat réchauffé, servi avec une sauce moderne. Des millions de personnes ébranlées, secouées et intriguées...

Pourquoi est-ce que je crois nécessaire de répondre maintenant à une telle aberration ? Pourquoi confronter ce que nous présente Le Code Da Vinci ? Plusieurs millions de lecteurs l’ont lu et perçu comme un simple roman à mystère. Par contre, des millions d’autres, croyant lire un roman basé sur des faits historiques, sur une recherche sérieuse et donc digne de confiance, semblent maintenant confus au sujet de qui Jésus est véritablement. Un nombre surprenant de gens se détournent de ce qu’ils croyaient vrai pour s’enivrer de cette bizarre mixture de déclarations fracassantes, présentée comme une oeuvre historique à l’intérieur d’une oeuvre de fiction. David Klinghoffer, auteur et écrivain, bloggeur lu par des centaines de milliers d’internautes, résume la pensée de centaines d’analystes et observateurs lorsqu’il exprime, dans le National Review, ce qu'il croit être le grand danger de l’histoire de Brown.

«Ce qui est en jeu dans Le Code Da Vinci n’est rien de moins que le christianisme traditionnel lui-même… Le fondateur et personnage central du christianisme aurait eu une fille, Sarah, de Marie-Madeleine. Si c’était vrai, cette théorie, pourtant taillée en charpie par les historiens les plus sérieux et cités du monde attaque les croyances fondamentales des chrétiens».7

L’intervieweur, Matt Lauer : Quelle proportion de votre livre est basée sur la réalité, sur des évènements qui se sont réellement produits ?                              Dan Brown: Absolument tout le livre dans ses moindres détails. Le personnage de Robert Langdon est bien sûr fictif, mais toutes les informations sur l’art, l’architecture et les rituels secrets sont de vrais faits historiques 8.

« Un des aspects sur lequel je travaille le plus est d’insérer et de communiquer énormément d’information dans mes livres. Je veux que les lecteurs apprennent et découvrent beaucoup de faits qui leur étaient inconnus. Lorsque vous terminerez ce livre, que vous le vouliez ou non, que vous le réalisiez ou non, vous aurez appris et découvert une tonne de choses. »9

Il y a tout un bataillon d’universitaires sérieux qui s’écrient aussitôt : « Nous ne pouvons pas accepter ces théories farfelues et indéfendables honnêtement et intelligemment. »10 Après tout, nous avons les faits historiques pour prouver hors de tout doute que ce que Brown prétend par la bouche de ses personnages est faux. Toutefois, Brown a ses propres idées concernant l’Histoire et la façon dont nous pouvons en faire varier les interprétations. Il dit :

« Il est intéressant de noter que depuis le commencement des temps, selon moi, l’Histoire a été écrite par "les gagnants" ou les "conquérants" (winners en anglais). Je veux que vous compreniez que ce sont les sociétés et systèmes de croyances qui ont conquis et survécu, qui écrivent vraiment l’Histoire. Plusieurs penseurs modernes croient maintenant, comme je le crois aussi, que lorsque nous jaugeons la véracité historique d’un concept ou d’un autre, nous devrions premièrement nous poser une question beaucoup plus profonde : jusqu’à quel point l’Histoire elle-même est historiquement véridique ? »11

Avec cette seule question, Brown nous révèle énormément de choses sur lui-même et met au rancart toute la tradition et l’accumulation de faits historiques acceptés, toute la jurisprudence factuelle que la race humaine a bâtie à travers les siècles. Cette pensée est le sable mouvant sur lequel repose et s’enfonce la fondation même de la méthode de recherche exhibée par Dan Brown dans le Code Da Vinci12.

Ce questionnement perpétuel et cette mise en doute existentielle et historique constituent une approche intellectuelle dangereuse et bien présente dans notre société moderne. C’est aussi un écho de l’attitude de déresponsabilisation et de la neutralité amorale trouvées dans la célèbre question de Pilate : «Qu’est-ce que la vérité ? »13 Alors que ce procurateur est appelé à évaluer «l’histoire » de Jésus et qu’il se trouve face à un homme que les faits prouvent entièrement innocent, il le condamnera quand même à mort. Comme nous pouvons le constater, se « laver les mains » des faits historiques n’a pas commencé avec Dan Brown.

Il rejette du revers de la main la quasi-totalité des écrits historiques reconnus par le monde scientifique dans les domaines de l’archéologie et de l’histoire… par le monde scientifique dans les domaines de l’archéologie et de l’histoire, parce que des portions de cette histoire ont été écrites et rapportées par des historiens chrétiens et que selon lui «ce sont les gagnants et les conquérants qui en influencent l’interprétation et le sens».

Comme vous allez le découvrir dans les prochains chapitres, l’auteur à succès a le chic pour faire des déclarations fracassantes qui ne tiennent absolument pas la route dans «une galaxie près de chez nous» appelée réalité! Un regard lucide et honnête sur l’œuvre des historiens à travers les siècles permet effectivement de constater que les conquérants tentent parfois de cacher, de couvrir, de réprimer ou d’influencer les faits et les évènements à leur avantage14. Toutefois, l’incontournable et triomphante réalité des écrits historiques modernes brille par le témoignage irréprochable des protagonistes - ceux qui ont vécu les drames et les tragédies - des survivants et des exploités. Des atrocités du Goulag à Auschwitz, Dachau, et les six millions de Juifs exterminés pendant l’holocauste nazi, les faibles, les abusés, les victimes et les survivants parlent puissamment. Des massacres de purification ethnique de la Bosnie Herzégovine aux 800 000 victimes du génocide tribal au Rwanda, les despotes, les tyrans et les meurtriers de l’Histoire n’arrivent pas à effacer ou à faire taire la voix des victimes. L'empreinte de ce qui est vraiment arrivé ne peut pas, en bout de ligne, être effacée par les forts. Les évènements et les faits peuvent être bâillonnés pour un temps, mais ce qui est jeté au fond du lac de la corruption, de la méchanceté, du camouflage et de la fourberie historique remonte toujours inexorablement à la surface de la connaissance humaine. Le plus ironique concernant la logique tordue de Brown c’est que, lorsque vous réalisez les faits de l’histoire chrétienne, vous comprenez que ce ne sont pas des «gagnants» ou des «conquérants », mais plutôt des faibles, des minorités, des persécutés et des martyrs chrétiens qui ont majoritairement écrit les récits de la vie de Christ, de sa mort, de sa résurrection15 et de l’Église16. La tradition historique et les écrits d’historiens non chrétiens juifs, grecs, romains et autres, nous permettent de réaliser que la plupart des disciples, apôtres et pères de l’Église ont proclamé leur témoignage de Christ souvent au prix de leur vie. Ils ont été torturés, brûlés vifs, affamés, fouettés à mort, sciés en deux, noyés ou jetés aux lions à cause de leur foi en Christ17. Et ce que Brown suggère dans son livre c’est qu’ils sont morts en martyrs pour ce qu’ils savaient être une supercherie !

« Bien qu’il soit saisissant, émouvant, mais concevable qu’ils aient enduré et subi le mépris, la persécution, le rejet, la perte des membres de leurs familles, la torture et même la mort par les martyres les plus violents et cruels pour ce qu’ils croyaient fermement être la vérité, c’est absolument inconcevable qu’ils puissent avoir été prêts à mourir pour ce qu’ils auraient su être un mensonge. »18

« Si cela avait été moralement possible pour eux d’avoir été trompés dès le début au sujet la perfection du message et du témoignage christologique, chaque motif humain opérait pour les conduire avec une rapidité fulgurante à découvrir leur erreur, car si leur témoignage ne s’était pas avéré au fil des années, il n’y avait absolument aucune motivation possible pour le sacrifice de tout ce qui leur était précieux, jusqu’à la mort même au nom de ce qui aurait été une fabulation. »19

Tel que cet expert l’explique, les disciples de Jésus furent profondément et miraculeusement transformés par la résurrection. Pierre, qui à une époque avait été tellement apeuré d’être reconnu comme un disciple du Christ qu’il l’avait alors lâchement et sinistrement renié, blasphème à l’appui, fut transformé en un véritable lion de la foi. Selon la tradition historique, il fut crucifié en 64 après Jésus-Christ, sous la persécution de Néron, la tête en bas, parce qu’il ne se considérait pas digne d’être crucifié comme son Seigneur20. Jacques, le frère de Jésus, qui avait détesté et méprisé tout ce que son frère représentait, se nommera lui-même après la résurrection de Christ, « le serviteur de Jésus-Christ. »21 Il devint non seulement pasteur et leader de l’église chrétienne de Jérusalem, mais il mourut en martyr pour sa foi. Eusèbe de Césarée, un historien juif irréprochable de l’époque, décrit comment Jacques fut jeté en bas du pinacle (le toit) du temple et fut par la suite lapidé à mort22. Presque chaque disciple subit un sort similaire. L’apôtre Paul fut radicalement transformé. Alors qu’il avait été un persécuteur assoiffé de sang de l’Église chrétienne, il devint l’apôtre, le prédicateur et le messager le plus influent de l’histoire du christianisme23. Ses écrits sont considérés, tant par les historiens chrétiens que séculiers parmi les plus rigoureux, comme étant les plus anciens, les plus solides et les plus crédibles. Paul souffrit de manière atroce et fut décapité sous la persécution de Néron. Pierre, Jacques et Paul ne furent pas les seuls à vivre une transformation radicale par la puissance du témoignage de la résurrection de Christ.

« Quelques semaines et mois à peine après la résurrection de Christ, des centaines de communautés et des dizaines de milliers de Juifs étaient prêts à abandonner toutes les traditions sociales, religieuses, économiques, théologiques et familiales qui avaient tissé leur identité nationale pendant des siècles pour suivre et vivre le message du Christ ressuscité. Ils ont changé le monde. »24

« L’église a plus de 2000 ans d’expérience à faire disparaître ceux qui menacent de dévoiler ses mensonges [...] La Bible, ma chère, est l’oeuvre des hommes et n’a rien à voir avec Dieu [...] Ma chère, lui répond Teabing, Jésus était perçu et connu par ses disciples comme un simple mortel [...] Rien dans le christianisme n’est original. Tout a été copié ou emprunté aux religions et mythologies de l’époque. »25

Il y a quelques mois de cela, j’ai lu sur Internet un discours qui a fait beaucoup de bruit dans le Canada anglais, aux États-Unis et à travers le monde. Il a été prononcé le 12 mai 2004 par Brian Stewart au 160e anniversaire d’une des universités les plus anciennes et célèbres du Canada, le Knox College. Brian Stewart est un journaliste canadien d’expérience, très respecté dans sa profession. Animateur de l’émission d’affaires publiques et étrangères CBC News Worldview, il est en plus correspondant principal pour The National, le journal télévisé renommé de la CBC (Canadian Broadcasting Corporation).

Le Code Da Vinci qualifie l'Église de fumiste, menteuse, meurtrière, frauduleuse, cruelle, despotique, inutile et complètement indifférente à la souffrance humaine. Ce n’est tout simplement pas vrai. Je n’arrive pas à la cheville d’un homme de la trempe de Brian Stewart, mais je sais de quoi il parle. J’ai vu le peuple chrétien, ceux qui suivent le Christ et constituent l’Église de par le monde. Et cette Église est souvent magnifique. Je l’ai vue et j’ai nourri des enfants avec elle dans les dépotoirs de Mexico. Je me souviens de ces chrétiens passionnés qui, depuis plus de vingt ans, servaient de la nourriture, donnaient des soins dentaires et médicaux à des milliers d’enfants vivant dans les égouts de Mexico. J’ai vu et côtoyé l’Église en Afrique, celle qui aide des détenus et des malades dans des prisons et des colonies de lépreux. J’ai vu l’Église en Haïti aimer et soigner, avec respect et dignité, des milliers de sidatiques. Chez nous, à l’Église Nouvelle Vie au Québec, c’était la chose la plus naturelle du monde d’ouvrir nos portes à plus de cinq cents personnes pour que notre bâtiment devienne un centre d’accueil et d’hébergement lors de la crise du verglas de janvier 199826. Pendant deux semaines, nous avons nourri et logé ces centaines de familles de la ville de Longueuil. Nous nous sommes préoccupés des vieillards, des enfants, des bébés, des musulmans, des catholiques pratiquants et non pratiquants, des athées, des policiers et des pompiers épuisés, des techniciens d’Hydro Québec27, des francophones, des anglophones, des Haïtiens, des Africains, des allophones et des hispanophones. Nous mangions ensemble, jouions avec les enfants, soignions les malades. L’Église chrétienne, c’est ça.

Lorsque Ray Kroc le fondateur de la chaîne des restaurants McDonald’s est décédé, il a fait un don d’un milliard et demi de dollars américains à l’Armée du Salut. Cette organisation fondée par William et Catherine Booth, en Angleterre, pour venir en aide aux enfants victimes d’esclavage au XIXe siècle, est à la fois profondément chrétienne et passionnément consacrée à la défense de ceux qui souffrent à travers le monde depuis des siècles. Lorsque l’on demanda à la veuve de Ray Kroc pourquoi, alors qu’il n’était pas un homme particulièrement religieux, il avait choisi cet organisme chrétien parmi des centaines d’autres, sa réponse fut : « Partout où nous sommes allés dans le monde, nous avons vu les chrétiens se battre contre la pauvreté et l’injustice. Nous avons voulu les aider à continuer. »28

Un ami proche qui travaille avec l’ONU me disait récemment que plus de 70 % de tous les organismes humanitaires au monde sont de souche chrétienne. En parcourant le monde, le journaliste Brian Stewart a vu l’Église toucher notre société chaque jour. Écoutez son discours aux diplômés du Knox College. Son message est important pour nous tous, génération du Code Da Vinci. Je vous invite à prendre les quelques minutes nécessaires à la lecture de ce texte magnifique qui apporte une perspective qui est absolument inconnue au lecteur moyen du Code Da Vinci.

Je vous remercie sincèrement pour votre présentation si sympathique. C'est un grand honneur pour moi d'être l’orateur de cette assemblée commémorant le cent soixantième anniversaire du Collège Knox. Il y a de cela exactement quarante ans, ce matin, je passais mon dernier examen avant d’être diplômé de Ryerson, en 1964. Je peux même me souvenir de l'heure exacte – j'avais inscrit à mon agenda que je déposerais ma plume à 11h41. Remarquez bien à quel point, il y a quarante ans, nous avions, nous, jeunes journalistes, vraiment du toupet (pouvez-vous vous imaginer !). Nous nous pensions si compétents que nous croyions pouvoir deviner ce que le futur nous réservait. Par exemple, nous étions certains que la guerre froide durerait toute notre existence ; que les Beatles, que nous venions juste de voir à l'émission d'Ed Sullivan, tomberaient probablement dans l’oubli Noël venu ; pour ce qui est d'Hollywood, eh bien, ils venaient sûrement de produire leur dernier film biblique – à l’avenir, il n’y aurait certainement pas de demande sur le marché pour un tel produit. Quant aux institutions bien établies : la monarchie s'éteindrait bien avant la fin du siècle, comme une grande partie de l'Église d’ailleurs. Pas si mal comme prévisions, n'est-ce pas ? En réalité, peu de prévisions sérieuses se sont avérées au fil des ans, que celles-ci émanent de journalistes, de futurologues, de sociologues ou, devrais-je le dire, d'organismes de renseignements. Cela devrait nous convaincre de toujours nous souvenir de cet avertissement : méfiez-vous des prédictions audacieuses au sujet de telle ou telle « tendance qui semble irréversible » et que les médias aiment tant. Je ne suis pas théologien – pardonnez mes maladresses sur ce point –, mais ce qui m'a vraiment surpris pendant ces années n'est pas le triomphe des tendances, qui vacillent et s'effacent comme les ombres d'un crépuscule d'été, mais bien la survie de la soif spirituelle. Cette soif spirituelle (et la force d'action religieuse qui en résulte) pousse l'homme à servir et aider les autres. Cette surprise, je crois bien, était ma propre surprise, car cette « force » était présente, après tout, dès le début du christianisme. Mystérieusement, elle n'a jamais semblé s'affaiblir ou s'atténuer. Je désire vous partager quelque chose que j'ai retenu de mes observations de journaliste, quelque chose que je suis finalement venu à croire très profondément.

Mais le fait demeure que très souvent, dans les régions désespérées, ce sont les groupes de chrétiens qui arrivent les premiers…du contraire – et il en fallait beaucoup pour me persuader– a été la réalité de la mission du christianisme qui se déroulait sous mes yeux. Ce n'était pas l'attrait de grands moments de splendeur, bien que je doive admettre que la couverture de six des premiers voyages du Pape à travers le monde, a certainement ébranlé mes idées préconçues d'un christianisme faiblissant. Les rassemblements de millions de personnes m'impressionnaient, moins cependant que ces moments intrinsèquement personnels, qui semblent profondément ancrés dans le christianisme. J'ai le souvenir de cette cage d'escalier mal éclairée à Gdansk, en Pologne. Comme plusieurs d'entre vous se souviennent, la première brèche importante à se produire dans le puissant empire communiste — est survenue en Pologne au début des années 80. Appuyé par l’Église, ce mouvement, sous l'autorité de Lech Walesa, s'est levé pour contester la tyrannie. M. Walesa mérita plus tard le prix Nobel et devint président de la Pologne. Lorsque je rencontrai Walesa il revenait de prison et vivait dans l'isolement. Sa vie était si souvent menacée qu'il ressemblait à un condamné à mort le jour de son exécution. Certains d'entre nous l’ont rencontré sur cet escalier. Un de nous lui demanda : «Avez-vous peur ? » Il s'arrêta, surpris par cette pensée, puis répondit avec une voix d'acier : « Non, je n'ai peur de personne, ni de rien, sauf de Dieu. ». Ce fut un moment transcendant. Je réalisais que sur cet escalier miteux se tenait l'exemple le plus pur de courage et de conscience empreints de foi chrétienne. Quelques années plus tard, toujours en Pologne de même qu'en Allemagne de l'Est, en Tchécoslovaquie et en Roumanie j'observais cet empire s'écrouler devant les organisations de protection des droits civils. Ces mouvements émergeaient eux aussi de sous-sols d'églises et de petits rassemblements. De bien grandes choses commencent tranquillement, dans de modestes salles d'églises, n’est-ce pas ? J’ai été témoin d'actions humanitaires de la part de nombreuses autres églises : des sauvetages d'enfants vivant dans les dépotoirs du Mozambique ; de l'enseignement donné aux ouvriers vétérans illettrés vivant dans des taudis du Brésil ; de la compassion paisible pour les fugueurs et toxicomanes vivant dans les méandres asphaltées des grandes villes. Plusieurs groupes d’églises ont travaillé dans des camps de famine procurant nourriture et soins et permettant de maintenir le moral de chacun durant les pires tragédies. Ces mots résonnaient sans cesse dans ma tête, comme une cloche : «Même ici. » Les églises semblaient dire «même ici », peu importe la distance, la misère ou le danger.