Pourtant, dès le milieu du XVIe siècle, ils participent à la colonisation en terre d'Amérique et s'inscrivent dès lors dans la réalité historique du Québec. Si leur histoire a souvent été ignorée, c'est que l'existence de cette minorité aurait perturbé l'image d'une société unie. En effet, la société québécoise a longtemps été perçue comme composée de deux blocs: l'un français, catholique, rural et souvent pauvre, l'autre anglais, protestant, urbain, et souvent riche. Aux yeux de l'élite, la survie du peuple canadien français dépendait de l'unité de la religion et de la langue. Considérés comme « traîtres» par les catholiques en raison de leur religion et « traîtres» par les anglophones en raison de leur langue, les protestants francophones font partie d'une mémoire oubliée.  

Au cours des quelque trente dernières années, les minorités qui avaient été évacuées de la mémoire officielle sont devenues objet d'intérêt et d'étude. Les protestants francophones du Québec ont ainsi retenu l'attention des historiens.  

L'exposition Un autre son de cloche, présentée au Musée des religions de Nicolet à partir du mois de mars 1993 et au Musée du Séminaire de Québec à partir de l'hiver 1994, ainsi que ce catalogue découlent de cet intérêt renouvelé. Pour les réaliser, nous nous sommes basées sur des travaux d'historiens, entre autres ceux de Marc-André Bédard, de René Hardy et de David-Thierry Ruddel.  

Nous avons complété et mis à jour la recherche en nous appuyant sur des documents originaux. Parmi ces derniers, on trouve des publications d'époque, de la correspondance et des documents d'archives. Les publications proviennent d'historiens du XIXe siècle. Leur perception, souvent apologétique, est parfois plus révélatrice que le récit en lui-même. Nous faisons usage, entre autres, de: A Historical Sketch of the Grande Ligne Mission par A. A. Ayer (1898), A Concise History of French Canadian Protestantism par John Campbell (1890), A Memoir of Madame Feller de J.M. Cramp (1889, 2e édition), A Memoir of the Reverend C.H.O. Côté de N. Cyr (1850) et Histoire du protestantisme français au Canada et aux États-Unis de Rieul Duclos (1913, édition posthume).

La correspondance, inédite, provient essentiellement du Musée Feller situé dans la municipalité de Saint-Blaise. Enfin, plusieurs documents et fonds d'archives nous ont été utiles: 

• The United Church Archives (Toronto), 

• les Rapports annuels de la Société missionnaire franco-canadienne (Montréal, Sherbrooke et Toronto), 

• les archives de l'Armée du Salut (Toronto), de la Mission de la Grande-Ligne (Montréal et Hamilton) et de la Fondation de l'Institut de Pointe-aux-Trembles (Montréal).

L'exposition traite de la présence dans l'histoire des protestants d'expression française par une thématique en trois points: «Ils étaient là!», «Ils étaient différents...», «Comment vivaient-ils leur différence?». Le catalogue reprend la démarche et la prolonge selon une approche différente. Il s'agit plutôt d'un portrait historique présenté en quatre tableaux: 

• Le peuplement (de 1534 à 1760), 

• La résurgence (de 1760 à 1840), 

• L'affirmation (de 1840 à 1890), 

• Le rayonnement (de 1890 au début du XXe siècle). 

De la même façon que l'exposition permet au visiteur un contact avec des objets d'histoire, le catalogue. offre au lecteur un aperçu de documents écrits et iconographiques.

Le catalogue et l'exposition portent sur une longue période d'histoire: depuis la Nouvelle-France jusqu'au début du XXe siècle. Durant cette période, au fil des changements de structures politiques, les noms se succèdent pour désigner le Québec: la Nouvelle-France, le Bas-Canada, la province de Québec. Cependant, dans ce catalogue, lorsque le terme Québec est utilisé, il désigne l'espace connu aujourd'hui sous ce nom.

Occultés par l'histoire, exclus de la mémoire, les protestants français font pourtant partie intégrante de l'histoire du Québec. L'exposition Un autre son de cloche vise à faire renaître leur présence dans la mémoire. Mais celle-ci est une faculté qui oublie! Ce catalogue a donc été réalisé dans le but d'exposer des traces durables de l'histoire du protestantisme français au Québec.