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L'ÉGLISE MORMONE ET LES FAITS

A. Un réveil religieux en 1820?

Pour les autorités de l'église mormone, la première vision de Joseph Smith est d'une capitale! L'apôtre mormon Legrand Richards n'hésite pas à écrire:

"C'est par une belle matinée de printemps, en 1820, que se produisit l'un des événements les plus importants, les plus lourds de conséquences de l'histoire du monde". Une oeuvre merveilleuse et un prodige, page 7

L'apôtre et théologien mormon John A.Widtsoe fit le commentaire suivant concernant la première vision:

"La première vision de 1820 est de première importance dans l'histoire de Joseph Smith. Sur sa réalité sont construites la vérité et la valeur de son travail ultérieur. Les ennemis de J. Smith et de son oeuvre ont réalisé eux-mêmes la réalité de la première vision". Joseph Smith, Seeker after Truth, page 19

Les autorités mormones insistent sur cette première expérience de 1820. Pour elles, elle fut l'aboutissement logique d'un réveil religieux ayant eu lieu dans la  même année!

"En 1820, le réveil atteignait l'ouest de New York. Les ministres des diverses confessions unirent leurs efforts et un grand nombre de colons éparpillés furent convertis. Une semaine, un journal de Rochester écrivait: Plus de 200 âmes sont devenues les sujets pleins d'espoir de la grâce divine à Palmyra, Macedon, Manchester, Lyons et Ontario depuis que le récent renouveau a commencé. La semaine suivante il pouvait écrire:...A Palmyra et Macedon...plus de 400 âmes ont déjà confessé que le Seigneur est bon". Gordon B.Hinckley, la vérité rétablie, page 1

Or, dans une lettre adressée au bureau de l'historien de l'église, le pasteur Wesley P.Walters a demandé des références précises concernant la confirmation de 1820 par Lane. Le 7 décembre 1966, Lauritz Peterson répondait qu'il n'en existait pas et qu'il demanda lui-même à Widtsoe de ne pas placer cette note, ce qu'il fit quand même!!! Ces dernières années, le pasteur presbytérien Wesley P.Walters a effectué de sérieuses recherches sur le réveil de 1820. Ses conclusions après bien des recherches sur place, jettent un doute sérieux sur l'authenticité de la première vision de Joseph Smith!

En 1834-1835, près de quatre années avant que Joseph Smith ne commence à écrire l'histoire de la première vision, les mormons publièrent un récits de l'origine de leur église écrit par le bras droit du prophète, Oliver Cowdery. Cowdery commence l'histoire  par une description du réveil qui se produisit dans la région de Palmyra. Or, Oliver ne fait aucune mention d'une vision en 1820, mais il donne pour le réveil une autre date: 1823! (Messenger & Advocate, octobre, novembre, décembre 1934, février 1835, i.13, 27sp, 40ssp, 78 sp.i.78)

Selon ce récit, Joseph âgé de 17 ans fut troublé par un qui se déclencha sous la prédication d'un certain Lane, pasteur méthodiste.

Un autre indication est donnée par William Smith, un frère de Joseph. Elle indique que ce fut le pasteur Lane qui suggéra à Joseph le texte biblique de Jacques afin qu'il puisse déterminer l'église où il serait le plus à l'aise. William mentionne aussi le pasteur Stockton, ministre presbytérien comme conduisant les réunions de réveil!(Deseret Evening News, 20 janvier 1894, xxvii, page 11)

William assure que le pasteur Stockton demandait aux nouveaux convertis de se joindre à son église, mais le père Smith n'aimait pas ce prédicateur suite au sermon délivré lors de funérailles d'Alvin Smith, un autre frère du prophète. Le pasteur Stockton aurait déclaré dans sa prédication qu'Alvin était damné! Or Alvin est mort le 19 novembre 1823, le réveil ne pouvait pas donc précéder cette date. William déclare que son frère Joseph était âgé de 18 ans lorsque le réveil débuta, ce qui repousse ce réveil en 1824! (William Smith on mormonism, 1883 et The Saints Herald du 4 octobre 1884, xxxi, page 643)

Les archives des églises prespytérienne et méthodiste auxquelles les pasteurs Stockton et Lane appartenaient certifient qu'aucun de ces deux hommes ne fut rattaché à la région de Palmyra avant 1824!

"Le pasteur Benjamin B.Stockton fut pasteur à Skaneateless (NY) du 4 mars 1818 au 30 juin 1822". History of the Presbyterian Church, 1848, page 341

Lorsque ce pasteur délivra un sermon pour la société de la jeunesse missionnaire de Palmyra en octobre 1822, le journal de Palmyra le décrit comme étant le pasteur Stockton de Skaneateless! (Palmyra Herald du 6 novembre 1822, II, page 3)

La référence la plus lointaine concernant un ministère dans la région de Palmyra est en relation avec un mariage, le 26 novembre 1823, une petite semaine après le décès d'alvin Smith. Il accomplit quelques autres services après ce mariages, mais il ne fut pas installé dans sa charge comme pasteur à Palmyra avant le 18 février 1824! (Wayne Sentinel, i, 3 janvier, 7, 14, 21, 21, 1824;18 février 1824, 3 et 25 février 1824-Geneva Records vol. C, 253s, 274)

Ce même Geneva Records écrit sous le nom de palmyra qu'une onction spéciale de grâce est passé sur la région en 1824! (id. 378)

Le pasteur Lane (George), servait en été 1819 dans le district de Susquehanna en Pennsylvanie, à plus de 200 kilomètres de Palmyra. Ce n'est pas avant juillet 1824 qu'il reçut son salaire comme responsable du district d'Ontario dont Palmyra dépendait! (Minutes of the Annual Conferences of the Methodist Episcopal Church, 1860, Viii, 40s et Minutes of the Annual Conferences (1773-1821), i, 337, 352, 373, 392, 418, 446)

Il est resté à ce poste jusqu'en janvier 1825, suite à une affaire familiale qui le contraignit pour un certain temps à quitter le ministère! (Minutes of the Annual Conferences, viii, 41 et The Methodist magazine, avril 1825, viii, 161)

Le pasteur Walters a retrouvé dans un séminaire méthodiste le récit personnel du pasteur Lane concernant le réveil de Palmyra en 1824! Il donne une date qui balaye tous les doutes: 1824! (The methodist magazine, avril 1825, 159s).

Non seulement l'année mais les mois et les jours sont donnés. Selon Lane, l'œuvre du seigneur a commencé et a progressé jusqu'à la conférence trimestrielle tenue les 25 et 26 septembre 1824. Le numéro du 15 septembre 1824 du Wayne Sentinel ajoute:

"Une réforme prend de l'ampleur dans cette ville, l'amour de Dieu a été répandu dans le cœur de beaucoup et l'onction de l'esprit semble se maintenir fermement. 25 personnes ont reçu une certitude du seigneur et ont rejoint l'église méthodiste et beaucoup d'autres désirent devenir membres".

Le réveil n'affecte pas encore l'église baptiste, car à la rencontre annuelle de l'association baptiste de l'Ontario tenue le 22 septembre 1824, l'église ne compte que deux baptêmes! (Minutes of the Ontario Baptist Association (abd) American Baptist Historical Society, Rochester (NY))

Le 8 septembre, l'église presbytérienne n'est pas encore touchée car le Geneva Presbytery Records du 8 septembre 1824 déclare que rien de spectaculaire ne s'est produit dans la dénomination. Mais à partir de la conférence méthodiste des 25 et 26 septembre 1824, le réveil éclate partout! Le 5 octobre 1824, le Geneva Synod Records atteste qu'il atteint le milieu presbytérien à Palmyra! (i, 404s)

En décembre, le réveil atteint Avon à 42 kilomètres de Palmyra! (American Baptist Magazine, février 1825, v, 61s)

Le 2 mars 1825, le Palmyra Newspaper reproduit un article de la revue religieuse presbytérienne "Religious Advocate" de Rochester qui déclare:

"Plus de 200 âmes sont devenues les sujets pleins d'espoir de la grâce divine à Palmyra, Macedon, Manchester, Phelps, Lyons et Ontario depuis que le récent renouveau a commencé. C'est une oeuvre puissante, elle se répand parmi les vieux et les jeunes...A Palmyra et Macedon, en incluant méthodiste, presbytériens et baptistes, plus de 400 âmes ont déjà confessé que le Seigneur est bon".

Remarquez qu'il s'agit du même événement décrit au début de ce chapitre (pages 8 et 9) par Gordon B.Hinckley, mais Hinckley trompe les gens en voulant placer cet épisode en 1820, alors que cette citation décrit le réveil de 1824! Nous avons écrit à l'apôtre Hinckley, mais nous n'avons jamais reçu de réponse de sa part!

Un pasteur baptiste de Bristol (NY) rapporte à un ami le 9 mars 1825 que rien qu'à Palmyra plus de 300 personnes ont rejoint les diverses églises protestantes! (American Baptist Magazine, avril 1825, V, 124s)

En septembre 1825, les résultats sont formels:

"L'église presbytérienne à 99 nouvelles personnes!" Geneva Presbytérienne Records, 21 septembre 1825

"L'église baptiste à 94 personnes!" Minutes of the Ontario Baptist Association, 28 septembre 1825

"L'église méthodiste, quant à elle en à 208!" Minutes of the Annual Conferences, i, page 471

Fait remarquable, l'année 1820 est particulièrement vide de tout événement religieux! Le pasteur James Hotchkin écrit que des réveils sont intervenus dans l'église presbytérienne de Palmyra en 1817, 1824 et 1829, mais rien s'est passé en 1820! (James Hotchkin's History Records, page 378)

En 1820, l'église baptiste de Palmyra n'a que 6 nouveaux baptêmes alors que les églises voisines de Lyons, Canandaigua et Farmongton perdent respectivement 4, 5 et 9 membres! (American Baptist Society, Rochester)

Les méthodistes de leur côté perdent 23 membres en 1819, 6 en 1820 et 40 en 1821! (minutes of the Annual Conferences, I, pages 312, 330, 346 et 366)

Le silence total  des revues religieuses de l'époque concernent un réveil à Palmyra en 1820 est une autre preuve incontestable de la base fragile du mormonisme!

Les revues religieuses étaient friandes de description de réveils religieux. Ces magazines par le biais d'une douzaine de rapports décrivent le réveil de Palmyra en 1817, mais rien n'apparaît pour 1820! Nous vous donnons une liste de ces revues!

Les faits sont là, indiscutables dans leur exactitude! En 1820, il n'y a pas eu de réveil à Palmyra et par suite logique, aucune démarche du prophète dans le bosquet sacré!

Quelle sera la réponse mormone à cette avalanche d'arguments?

Marcel Kahne, premier Conseiller du Président  du Pieu belge de Bruxelles, s'inspirant sans doute d'un ouvrage écrit par Milton Backman, minimise l'impact des recherches de Walters en écrivant ce qui suit:

"Son erreur (Walters) a été de croire que Joseph Smith, dans son histoire, prétendait que le grand mouvement de revivalisme qui l'avait affecté avait eu lieu à Palmyra même". Lettre adressée à Mlle Mireille Starzak, d'Amay)

Ainsi selon Backman, Kahne et Cie, le réveil affectait la grande région près de Palmyra (l'Ouest de l'état de New York) mais pas la ville même!

Pourtant avant la sortie de l'étude de Walters, les historiens et théologiens mormons enseignaient de concert que le réveil avait eu lieu à Palmyra même et dans ses environs immédiats!

1. Brigham H. Roberts (apôtre, historien et théologien mormon)

"Au printemps de 1820, les pasteurs des différentes églises de Palmyra et environs décidèrent d'une union dans le réveil... le pasteur Stockton de l'église Presbytérienne était le guide spirituel du mouvement... le pasteur Lane de l'église méthodiste prêcha un sermon sur le sujet "A quelle église dois-je me joindre?". Il cita le texte d'or de Jacques... A Comprehensive History of the Church of Jesus-Christ of Latter-Day Saints, Salt Lake City, 1930, Vol.1, pages 51-53

2. Preston Nibley (historien mormon)

"Il existe différents récits du réveil religieux qui eu lieu à Palmyra lors du printemps de 1820". Joseph Smith The Prophet, 1944, page 21

3. John A.Widtsoe (apôtre et théologien mormon)

"Palmyra, un village à l'ouest de l'état de New York fut secoué pendant l'hiver et le printemps de 1820 par un réveil religieux". Joseph Smith, Seeker after Truth, page 1

4. Carter E.Grant (historien mormon)

"Chaque soir, les Smith et leurs voisins s'attroupaient dans la petite école de pierre de Manchester ou allaient en charrette à Palmyra pour les services. Devenez religieux! criaient les pasteurs... comme l'émotion gagnait de l'ampleur...".Le royaume de Dieu rétabli, pages 23 et 24, livre traduit en français par Marcel Kahne

5.Gordon B.Hinckley (apôtre mormon actuel)

"En 1820, elle atteignit l'ouest de New York... la semaine suivante il pouvait écrire (un journal) qu'à Palmyra et Macedon... plus de 400 âmes ont déjà confessé que le Seigneur est bon". La vérité rétablie, page 1

6. Oliver Cowdery (témoin du livre de Mormon)

"Vous vous souvenez que j'ai mentionné la période d'un réveil religieux à Palmyra et dans ses environs alors que notre frère Joseph avait 15 ans. C'était une erreur, cela s'est passé dans sa 17ème année... cela reporte la date en 1823". Messenger & Adcocate, vol.1, page 78

7. John Henry Evans

"Dans la ville de Palmyra de 1820, il y avait un grand tumulte spirituel...". L'étoile, décembre 1939, page 285

Il apparaît donc bien que l'explication avancée par messieurs Backman et Kahne n'est absolument pas acceptable!

B. Description  de la première vision

Selon la version officielle, deux personnages sont apparus au jeune Joseph Smith, le Père et le Fils. Depuis bien des années, l'église mormone enseigne publiquement que Joseph Smith n'a jamais présenté qu'une seule version de la première vision. C'est Preston Nibley qui fit la déclaration suivante:

"Joseph Smith a vécu un peu plus de 24 ans après cette première vision, durant cette période, il n'a raconté qu'un histoire." Joseph Smith The Prophet, page 30

Or il existe plusieurs version de la première vision!

La première de ces versions existante a été reproduite pour la première fois dans une thèse à l'Université Brigham Young intitulé "An Analysis of the Accounts Relating Joseph Smith's Early Visions", Études de l'Université Brigham Young (BYU Studies) de printemps 1969, à la page 281! En voici la traduction:

"...le Seigneur entendit mon cri dans la solitude et alors que j'appelais le Seigneur alors que j'étais dans ma 16ème année, un rayon de lumière plus brillant que le soleil à midi descendit des cieux et se posa sur moi et je fut rempli de l'Esprit de Dieu et le Seigneur ouvrit les cieux et je vis le Seigneur et il me parla, disant: "Joseph mon fils, tes péchés sont pardonnés, marche dans mes préceptes et garde mes commandements, voici je suis le Seigneur de gloire. J'ai été crucifié pour le monde afin que tous ceux qui croient en mon nom puissent avoir la vie éternelle. Voici, le monde se vautre dans le péché actuellement et pas une personne ne fait le bien. Ils se sont détournés de l'Évangile et ne garde pas mes commandements, ils s'approchent de moi des lèvres mais leur cœur est loin de moi et ma colère s'est enflammée contre les habitants de la terre afin de les visiter selon leur impiété et qu'il arrive ce qui a été prophétisé par la bouche des prophètes et des apôtres, voici je viens bientôt comme il a été écrit de moi dans la nuée de la gloire de mon père..."

Ce document comporte plusieurs différences importantes!

Un autre document est venu en surface et diffère aussi de la version officielle!

"...J'appelais le Seigneur en priant avec puissance. Une colonne de feu apparut au-dessus de ma tête et me remplit d'une joie indescriptible. Un personnage apparut au milieu de cette colonne de feu, qui était projetée tout autour sans que rien ne soit brûlé. Un autre personnage apparut bientôt comme le premier. Il me dit: "Tes péchés sont pardonnés". Il m'assura également que Jésus-Christ est le fils de Dieu. Je vis beaucoup d'anges dans cette vision. J'avais 14 ans lorsque je reçus cette première communication",. Joseph Smith's Diary, 1835-36, page 24, cité dans Dialogue: A Journal of Mormon Thought, printemps 1971, page 87

Dans cette version, rien n'indique que ces personnages sont le Père et le Fils, mais tout laisse supposer qu'il s'agit d'anges. Ainsi cette citation troublante qui atteste que ce fut bien des anges qui sont apparus à Joseph lors de sa première vision!

"Je reçu la première visitation d'anges alors que j'avais 14 ans". Deseret News, 29 mai 1852

Or ce passage a été transformé afin de supprimer la mention des anges!

"Je reçus ma première vision alors que j'avais 14 ans". History of the Church, vol.2, page 312

Pourquoi une telle falsification?

Les mormons nous demandent de croire a un évènement que ne croyaient même pas les responsables mormons du siècle dernier!

• Brigham Young:

"Le Seigneur n'est pas venu avec les armées des cieux... mais il a envoyé son ange à ce même personnage obscur, Joseph Smith". Journal of Discourses, vol.2, page 171

• Heber C.Kimball:

"Supposez-vous que Dieu en personne ait appelé Joseph Smith notre prophète? Dieu l'a appelé, mais il n'est pas venu lui-même".Journal of Discourses, vol.6, page 29

• George A.Smith:

"Et le Seigneur lui révéla par un Saint ange que toutes les sectes étaient dans l'erreur". Journal of Discourses, vol.13, page 294

• Wilford Woodruff:

"Comment le mormonisme a-t-il commencé? Pendant une période de grands réveils parmi les sectes et en 1827 il lit l'épître de Jacques... il va dans sa chambre et un ange lui apparaît afin de lui dire que toutes les sectes sont dans l'erreur". Journal of Discourses, vol.3, page 324

Ainsi, les premiers responsables mormons ignoraient tout d'une vision du Père et du Fils!

Dans une lettre adressée aux Tanner, Lauritz G.Peterson du bureau de l'historien de l'église écrivait:

"J'ai vérifié dans les "journal of Discourses" qui reprennent beaucoup des sermons de Brigham Young. Il n'existe aucune mention de Brigham Young concernant la première vision de Joseph Smith". Lettre datés du 31 août 1959

D'un côté plus théologique, Doctrine A Alliances enseigne que sans la prêtrise, on ne peut voir Dieu!

"Et sans ces ordonnances et l'autorité de la prêtrise, le pouvoir de la divinité ne se manifeste pas aux hommes dans la chair. Car sans cela. nul ne peut voir la face de Dieu, à savoir le Père, et vivre." Doctrine & alliance 84:21-22

Or Joseph Smith a reçu la prêtrise en 1829, comment aurait-il pu voir le père en 1820???

La bible enseigne également qu'une telle expérience est impossible!

"Personne n'a jamais vu Dieu, Dieu le Fils unique, qui est dans le sein du Père, est celui qui l'a fait connaître" Jean 1:18

"Personne n'a jamais vu Dieu... " 1Jean 4:12

"...que nul homme n'a vu ni ne peut voir". 1 Timothée 6:16

L'église mormone commence maintenant à faire glisser la date de la première vision vers une période plus acceptable!

"1822-Dans la première vision de Joseph Smith, le Père et le Fils répondent à sa question quand il demande à quelle église il doit se joindre". L'Étoile, avril 1980, page 17

Voici donc la date de 1820 qui est tout doucement abandonnée!

En 1977, un petit livre de 63 pages intitulé "Jerald & Sandra Tanner's Distorted View of Mormonnim:A response to Mormonism-Shadow or reality?" sortait de presses. Ce petit opuscule a la prétention de répondre au monumental ouvrage des Tanner "Mormonism, Shadow or reality?" de 600 pages en deux colonnes!!! Ce livre écrit anonymement, reconnaît que les mormons ont placé trop d'emphase sur une première vision en 1820! L'auteur ou les auteurs sont disposés à reculer cette date de la première vision vers 1824!

"Avant tout, les historiens mormons ont rendu la position trop vulnérable en plaçant trop l'emphase sur le printemps de 1820 comme date de la première vision". J. & S. Tanner's Distortes View, page 34

Dans une lettre qui nous fut adressée le 26 février 1980, G. Homer Durham, directeur du département historique de l'église mormon nous écrivait que cet auteur (soit-disant historien) n'est pas à prendre au sérieux!!!

Ainsi le seul ouvrage de réfutation de l'œuvre des Tanner n'est pas à prendre au sérieux!

Or, nous possédons toutes les preuves que l'auteur de ce petit livre anonyme n'est autre que Michael Quinn, du bureau de l'historien de l'église!

Nous pouvons fournir ces preuves à toute personne intéressée!

L'église mormone enseigne également que l'ange Moroni est apparu à Joseph Smith en 1823!

"Tandis que j'étais ainsi occupé à invoquer Dieu, je m'aperçus qu'une lumière apparaissait dans ma chambre...il m'appela par mon nom et me dit que son nom était Moroni et qu'il était un messager envoyé d'auprès de Dieu vers moi". L'église rétablie, page 22, William E. Berrett

Or l'édition d'origine de la perle de grand prix (1851) déclare que cet ange était Néphi! (voir page 41)

Enfin le " Times & Seasons, vol3, pages 749 et 753 déclare aussi que l'ange était Néphi!

Que devons-nous penser d'une vision angélique dont Joseph Smith mélange ainsi l'identité des anges???

C. Comme un agneau?

Le prophète mormon se comparant au Seigneur Jésus n'hésite pas à écrire que lui aussi, à l'instar du Fils de Dieu, aura une mort de martyr semblable à un agneau mené à la boucherie!

"Je vais comme un agneau à l'abattoir, mais je suis calme comme un matin d'été". J.Smith, Doctrine & Alliances 135:4

Dans l'ancien Testament, Esaïe parle clairement dans son livre du sacrifice de Christ!

"Il a été maltraité et opprimé, et il n'a point ouvert la bouche semblable à un agneau qu'on mène à la boucherie". Esaïe 53:7

Le Christ a parfaitement accompli cette prophétie, le nouveau testament nous rapporte en différents endroits la manière dont le Seigneur est mort.

"Il a été comme une brebis à la boucherie et comme un agneau muet devant celui qui le tond, il n'a point ouvert la bouche". Actes 8:32

"Lui qui, injurié, ne rendait point d'injures, maltraité, ne faisant point de menaces." 1 Pierre 2:23

Cependant, l'histoire de Joseph Smith nous démontre qu'il n'a pas voulu mourir en martyr et que c'est en essayant de fuir par une fenêtre qu'il a été abattu. Si le prophète mormon était dans la situation d'un agneau allant à la boucherie, comment se fait-il que lui et ses compagnons étaient armés?

"Joseph sauta sur sa veste pour y prendre son six-coups, Hyrum prit son pistolet "simple barillet". Il déchargea son revolver dans la cage d'escalier". History of the Church, vol.6, pages 617-618

Dans la préface du volume VI de cette séries "History of the Church", page XLI, Il est précisé que Joseph Smith avec son arme descendit son homme à chaque coup! John Taylor, présent lors des faits, donne la précision suivante à ce sujet:

"Je compris que deux ou trois furent blessés et deux, j'en fus informé, moururent".History of the Church, vol.7, pages 100-102 et 103

Que Joseph Smith se soit défendu, rien de plus normal dans pareille situation, mais qu'après coup, les responsables mormons essayent de faire croire qu'il soit allé au sacrifice comme le Seigneur, il y a un pas que nous ne pouvons franchir!